A CATL apresentou um novo sistema de baterias para caminhões elétricos que combina uma unidade principal intercambiável com uma bateria auxiliar instalada permanentemente no veículo. Batizada de Dual-Electric Range Extender (Extensor de autonomia elétrico duplo), a solução permite substituir a bateria principal em estações específicas e utilizar a unidade auxiliar como reserva.
O sistema foi apresentado em Pequim, na China, e terá duas configurações de bateria principal, de 432 kWh ou 513 kWh. A bateria auxiliar de 77 kWh eleva, portanto, a capacidade total para 509 kWh ou 590 kWh, respectivamente. A informação foi previamente divulgada por reportagens internacionais do Electrive, CNevpost e CarNewsChina.
A proposta é reduzir o tempo de parada dos caminhões para recarga e otimizar o uso das baterias nas operações de transporte de cargas. Para diminuir o investimento inicial das transportadoras, a CATL pretende oferecer a bateria principal por meio de um modelo de locação.
Bateria extra
Segundo a empresa, em geral, motoristas retornam às estações quando a carga da bateria principal chega a aproximadamente 30%, deixando parte da energia disponível sem utilização.
Com a unidade auxiliar de 77 kWh, o sistema pode continuar fornecendo energia ao caminhão quando a bateria principal atingir um nível de carga de cerca de 5%. Nesse momento, a alimentação seria transferida automaticamente para a bateria de reserva, em milissegundos.
A mudança permite elevar a profundidade de descarga da bateria principal de aproximadamente 70% para mais de 95%. Na prática, isso significa aproveitar uma parcela maior da energia armazenada antes de substituir a bateria, reduzindo a frequência de trocas e o custo operacional.
Troca do componente em cinco minutos
Para viabilizar a tecnologia, a CATL está ampliando a rede de estações de troca Qiji, voltada a veículos pesados.
De acordo com a empresa, uma nova geração de estações permitirá realizar a substituição da bateria em cerca de cinco minutos.
A fabricante pretende chegar a 900 estações de troca para caminhões pesados até o fim de 2026 e ampliar a rede para 2.000 unidades ao longo de 2027. No longo prazo, a meta é alcançar 10 mil estações na China, em parceria com outras empresas.
A CATL também anunciou ajustes no modelo de cobrança do serviço de baterias, conhecido como Battery as a Service (BaaS). A proposta é cobrar pela energia líquida consumida, em vez de considerar toda a energia descarregada da bateria. Segundo informações publicadas pelo CN EV News, a mudança pode reduzir em até 20% o custo de locação por kWh para clientes com tarifas básicas, além de considerar os benefícios da frenagem regenerativa.
Previsão de 13 mil unidades
A CATL formalizou acordos com 14 parceiros para adoção da tecnologia. Entre eles estão as transportadoras chinesas SF Express, ZTO Express e YTO Express. O volume inicial anunciado é de 13 mil unidades.
A ampliação das redes e a adoção de padrões compatíveis são fatores importantes para a expansão desse modelo de eletrificação. Na China, a troca de baterias vem sendo desenvolvida para reduzir o tempo de imobilização de veículos comerciais e permitir que as transportadoras utilizem baterias alugadas, sem precisar adquirir todo o conjunto de armazenamento de energia.